Mensagem Pontifícia do Santo Padre Papa Francisco – 26.12.2024

Queridos irmãos e irmãs, feliz festa! Feliz festa a todos!

Hoje, imediatamente após o Natal, a liturgia celebra Santo Estêvão, o primeiro mártir. O relato de seu apedrejamento encontra-se nos Atos dos Apóstolos (cf. 6,8-12; 7,54-60), e revela que Santo Estevão rezou por seus assassinos enquanto morria. Isso nos faz refletir: de fato, embora à primeira vista Estêvão pareça sofrer impotente diante da violência, na realidade, como homem verdadeiramente livre, continua amando até seus assassinos e oferece sua vida por eles, como Jesus (cf. Jo 10,17-18; Lc 23,34); oferece a sua vida para que se arrependam e, uma vez perdoados, possam ter o dom da vida eterna.

Dessa forma, o diácono Estêvão nos apresenta como testemunha desse Deus que tem um único grande desejo: «que todos se salvem» (1Tm 2,4) – este é o desejo do coração de Deus –, que ninguém se perca (cf. Jo 6,39; 17,1-26). Estêvão é testemunha desse Pai – nosso Pai – que quer o bem e somente o bem para cada um de seus filhos, sempre; o Pai que não exclui ninguém, o Pai que nunca se cansa de procurá-los (cf. Lc 15,3-7) e de acolhê-los quando, após se afastarem, retornam arrependidos a Ele (cf. Lc 15,11-32), é o Pai que não se cansa de perdoar. Lembrem-se disso: Deus perdoa sempre e Deus perdoa tudo.

Voltemos a Estêvão. Infelizmente, também existem hoje, em diversas partes do mundo, muitos homens e mulheres perseguidos, às vezes até a morte, por causa do Evangelho. O que dissemos sobre Estêvão também vale para eles. Não se deixam matar por fraqueza, nem para defender uma ideologia, mas para fazer com que todos participem do dom da salvação. E o fazem, em primeiro lugar, pelo bem de seus assassinos, por seus assassinos… e rezam por eles.

O Beato Christian de Chergé nos deixou um exemplo muito belo, chamando seu assassino de «amigo do último minuto».

Perguntemo-nos então, cada um de nós: Sinto o desejo de que todos conheçam a Deus e todos se salvem? Devemos querer o bem até para quem me faz sofrer? Me interesso pelos muitos irmãos perseguidos por causa da fé e rezo por eles?

Que Maria, Rainha dos Mártires, nos ajude a sermos testemunhas corajosas do Evangelho para a salvação do mundo.